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卸下了官职之后，顾淮的时间一下子就空闲下来。前不久他便从卫国公府搬了出来，现在住在华京东南处的一处二进院落里。宅子并不大，顾淮就带了常旻出来，另外雇了一对老夫妇，其中那位老大爷看门，婆子则负责打扫和煮食。 卫国公府二房对他辞职一事作何反应，顾淮也懒得去理会了。在建元帝宣布撤职的那一刻，他竟有种瞬间忘记一切，连顾略都忘了的感觉。 卫国公府是什么？杜家人又是什么？似乎一切都蒙上了厚厚的一层云雾，看不清晰。 目前知道他住在这里的人并不多，顾淮享受了好几天的休闲日子。白日睡到日上三竿，起身后往暗香坊去淘一些闲书看看，晚上再迎着夜风喝杯热酒，回到自己的小院里，便又有一夜好眠。 这日顾淮正在给尚止写信，缘因这个小屁孩竟给自己来信，一封厚厚的书信，里面空无一字。又跑死了好几匹马的暗卫解释，睿亲王这是给顾淮信纸，让顾淮给他写信的意思。顾淮苦笑不得，只得提笔给这小屁孩写信。 这一来一往，全凭暗卫们养了一马厩的好马支撑，日行千里就给任性的尚止送空白信纸。第二次尚止来信倒不是空白无字了，上面添了几个大字—— 我长高了。 顾淮：尚止长高了呀？有我高么？ 尚止：长高很多。 顾淮：长高很多吗？ 尚止：很多。 顾淮：有多多？ 尚止这次又回了一张空白信纸。 他们这来来往往，从中原到西南数千千里，送信的暗卫们一个个都成了马上好汉，现在去马厩一眼就能看出哪匹马儿跑得快，哪匹马儿耐力十足。 这种日子实在悠闲自在，只是这悠闲的日子很快就被打破了。 令顾淮没想到的是，第一个找上门的竟然是顾芷凌。 那日顾淮正在补竹舍人以前的志异小说，心里可惜了一番竹舍人竟不再写作了，就听到门房老大爷跨着老迈步伐越来越近的声音，走进来时还给扫地的婆子送了个秋波。 “老爷，门外有一大嫂子找您呢！” 顾淮如今在自己府里当家做主，也得了个老爷的称呼，他也没纠正老大爷。只是这大嫂子……当顾淮发现进来的是顾芷凌后，想到这称呼，竟有些面色复杂起来。 顾芷凌这次是独身前来，又是一身男装打扮，只是她也惯了这种打扮，倒不至于像齐小俪那般显得突兀奇怪。她看着顾淮身穿一身平民常用的松江布，下摆随意搭着，一副吊儿郎当的模样，面色比顾淮的还要复杂许多倍。 她今天来，说的却还是老话题。 “顾淮，你真的不打算搬回顾府？”她连椅子都不坐，就站在厅中看着顾淮。 “我记得上次我便已回答过这话。” 顾芷凌却不打算放弃，“顾淮，之前你有官职在身，自然端的体面潇洒，但如今……顾府自不会短了你的吃穿。” 顾淮放下了手中的书，似笑非笑地看着自己的长姐，“姐姐，我十分好奇，你为何一定要我住在顾府呢？” “我……自然是希望家中能团圆。” “这话，你自己都不信。”顾淮站起身靠近顾芷凌，慢慢地附在了她耳边轻声开口，“况且，哪里来的一家人？” 顾芷凌一乍，“你知道了？” “知道什么？”顾淮依旧是一副笑面，只是眼中微微带上了涩意。“我什么都不知道，我什么都不想知道。” “你……”顾芷凌不清楚顾淮究竟是什么意思，但内心坚定的想法还是让她再次劝顾淮，“顾淮，府中还需要你顾持，你也知道母亲的病……想必亲故陪在身边，对母亲的病情也有好处。” “亲故？我算是什么亲故呢？姐姐，你出走华京，一去西北便是数年，如今让我多多陪伴母亲。”顾淮此时距离顾芷凌仍旧很近，他吐出的气息甚至喷在了顾芷凌的脸颊，让她有一种被烫伤的错觉。 “你自然是顾府亲故！你在顾府十多年，莫非担不得？”顾芷凌话说得隐晦，一转话腔却说道，“至于出走华京，我是为了西北边疆的孩子们！” “对啊，在顾府待了十多年了……又如何。”顾淮直直地看着顾芷凌的眼，“另外，弟弟从不是大义之人，也不懂大义之事。华京中人盛赞姐姐心怀天下，弟弟惭愧，比不得姐姐半毫。姐姐你觉得呢？” “我……”顾芷凌哑言。 “古语世间有大义者，抛妻弃子只为一腔热血献国民；今有昭勇将军夫人，遗下疯病亲娘，弃去呱呱亲儿，奔赴边境，但求得穷困孩童一席书堂。”顾淮轻轻拍了拍掌，“有这么一位姐姐，顾淮真倍感荣耀，同样也惭愧无比。” 顾芷凌听力尚好，自然没有听不出顾淮语气中嘲讽的道理，她顿时涨红了一张脸，“顾淮！你不要太过分！我有我心之所向，心无大志者偏居华京一隅，怎知这世间万千穷苦需要帮援！” “你往西北去，边城房屋破落，当地官府为招待尊贵的将军夫人，拿出了衙内大半的银子造了一座四进大院落。” “你心向贫民，当地百姓在官府的号召下捐了银子人力建了学堂，边城外村野里的孩童却因衣裳不整，打扮破落被堵在了学堂之外，寻而进不得学堂的大门。” 顾淮一字一句地用陈述语气讲述自己从暗卫处得知的消息，看着顾芷凌的脸色从红变成了煞白。 “我自认从不是什么清官，在华京里头也没做过什么利国利民的好事，但却也真不曾劳民伤财。”顾淮对顾芷凌那种鄙夷的态度就快溢出话外了，却在这时话锋一转，“—