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怀真闻言，咬了咬牙，道：“禀夫人，公子也不是看上李姑娘了，他只是爱逗李姑娘罢了！”

他想了想，又道：“李姑娘跑得很快，小鹿一般，公子就爱吓她一吓，把她给吓跑！”

郑夫人跟看傻瓜似的看着怀真，心道：怀真还是没怀英机灵。一个男孩子，爱去逗弄一个小姑娘，十有八=九是看上人家小姑娘了，若是怀英，定能瞧出端倪，怀真却还当阿晓当真是爱逗人家小姑娘呢！

她挥了挥手，道：“好了，我知道了。你走吧，回去别和你们公子提这件事！”

怀真答了声“是”，悄悄退了下去。

郑夫人算是确定自己儿子对尚家那个小童养媳有那么一点意思了，便预备着寻个机会相看相看。

可惜她布置了下去之后，她手下那些人出尽百宝也没能让她见上尚家的小童养媳——因为人家根本就大门不出二门不迈，专心致志在家呆着！

就连尚夫人，自从小童养媳进了家门，也变得深居简出起来，根本难觅行踪！

郑夫人实在无法，总算是明白了儿子郑晓的烦恼——人家小姑娘就是不出门，饶是你智计百出，又有何法？

左思右想之后，郑夫人只得采用最简单粗暴的法子。

作为礼部侍郎，郑晓今日难得去了礼部。

他先去见了尚书大人。

尚书王世平是他嫡亲的六姨父，刚刚下朝，正在礼部后堂补眠，听侍役说侍郎郑大人求见，当即起身去迎。

他夫人如今一门心思想把大女儿嫁给外甥郑晓，王世平拗不过自己家的河东狮吼，只能在郑晓这边下功夫了。

郑晓心知六姨父心思，却不说破，闲谈了两句便离开了——他自然不会娶自己的表妹，不过拿这件事来吓吓六姨父，得到一些好处倒是可以的！

帷轿出了礼部大门，在大门外停了下来，以等候怀英怀真等郑晓的亲随上马。

怀真隔着轿子低声问道：“公子，还回运河庄子么？”

郑晓的身体怕热不怕冷。

自从入夏，郑晓便搬到了城外运河庄子去了，平时难得进城一趟。

“嗯，”郑晓轻轻咳嗽了一声，低声道，“从杏花胡同过吧！”

怀真心道：公子为何要绕路？

另一侧的怀英闻言，垂下眼帘：尚学士府正在杏花胡同，公子这是想要碰碰运气，看能不能和李姑娘来个巧遇啊！

他笑着道：“是，公子！”抬手示意轿夫起轿，众人骑马簇拥着郑晓的帷轿往杏花胡同方向而去。

帷轿一进入杏花胡同，郑晓的心跳就有些加快，他悄悄把轿帘掀开一线，专注地看着外面。

学士府院墙挺高的，只有碧青茂盛的树枝探出头来，人影却是一个都不见的。

眼看着快要走过尚府了，可李栀栀还是踪迹难觅，郑晓心中不免有些遗憾。

他眯眼看着尚府墙头探出来的结着累累坠坠黄杏子的杏树枝条，心道：“满园□□关不住，一枝红杏出墙来”，尚府这是“满园栀栀觅不得，一枝黄杏出墙来”……

想到李栀栀每每被自己吓得小脸雪白拔腿就跑，郑晓的心里就痒痒的，恨不能把李栀栀抓过来好好揉搓一番。

他叹了口气，身子靠回了锦缎靠背中，一边抚摸着微微疼痛的胸腹，一边完善着八月十六那日的计划。

班师回朝的征北大元帅一行此时已经过了怀州，距离京城越来越近了。

这晚军队在一处叫饮马桥的村子安营扎寨，尚佳亲自出马，征了村中地主的豪宅给赵然居住。

他这位大哥虽然不怕吃苦久经军旅，只是天生贵胄生活讲究，比不得他们这些粗人。

这一路风餐露宿，赵然吃尽苦头，这次总算是享点福了，他命人备好热水，大肆涤荡了一番，彻底地洗了个澡，又把军师叫过来计议一番，待一切妥当，这才悠悠闲闲地坐在地主的书房里，提笔给自己的父母和妻子写信。

尚佳进去的时候，赵然正提着笔杆蹙眉苦思——长久不写字，他居然有些提笔忘字了！

见尚佳进来，赵然便道：“阿佳，来帮我写信！”

“给大嫂的信么？”尚佳眨了眨眼睛，“这我可不敢写！”

赵然把自己刚给妻子写的信收好，起身道：“是给我爹娘的信，来，我说你写！”

尚佳这才走了过去，在书案后坐了下来，拿起搭在笔石上的毛笔，在砚台中蘸了蘸，等着赵然口述。

待一封信写完，赵然把两封信都交给了亲随：“连夜送回京城太师府！”

亲随答了声“是”，退了下去。

赵然这才转身看向尚佳：“你来做什么？”

尚佳把自己带来的纸包拿过来，取出里面包的一双崭新千层底布鞋：“我让天和去给你寻的一双布鞋。”

大哥的脚过于娇嫩，一穿军靴就容易磨出水泡，而且容易臭脚，因此他让天和去弄一双新鞋过来。

赵然接过布鞋，发现是玄色缎面的千层底布鞋，针脚细密做工精细，看大小正是自己的尺寸，心中感动，坐在圈椅中就要换去脚上的军靴，嘴里却道：“我堂堂征北大元帅，你给我穿这个？骑在马上进入京城，不是让人笑话么？”

尚佳想到明日要见到母亲栀栀了，心里愉快极了，也不和赵然拌嘴了，认认真真解释道：“大哥，你生得俊秀高大，而且为国建立巍巍功勋，人人只会想到你的赫赫军功，看到你的军容齐整，没人会注意你脚上穿什么！再说