番外 ——五十大寿 (3/5)

祝永鑫那边早就把宝儿和栗子抱在怀里亲了一圈儿，很快就被方氏推开道：“你刚从地里回来别往孩子身上蹭咕。”

“我就是去地头儿看看，又没下地干活儿，衣裳都是早晨新换的。”祝永鑫连忙分辨道，“我这不是好久没见俩孩子，想得慌嘛！”

方氏拍拍宝儿的头：“眼瞧着都是大姑娘了，奶奶都抱不动了。”转身看着栗子想要伸手去抱，却被宝儿一把拦住了。

“奶，他看着瘦，其实身上的肉紧实着呢，您可小心别抻着腰。”

“那也亲一口就不抱了。”方氏跟两个孩子亲昵了一会儿，便道，“你二姑家的团团和圆圆都在西厢房呢，你们几个小的自己去玩儿，宝儿你年纪最大，好生看顾着点儿。”

把几个孩子都打发走了方氏这才问：“老二这次回来不？”

“自然是回来的，我订亲都快一年了，两个人还谁都不着急，我寻思着，给爹过了大寿之后，我陪着你们跟他一道去京城，一来是让爹娘着着的确稳定，但是也做不出什么大出息，栓子如今看着没什么章法，其实反倒灵活机动。而且他精得很呢，大宗的生意都是围着大哥管辖的范围内做的，上头有人关照着自然是不一样的，若是自己买铺子做，一旦做大了少不得要上下点孝敬，自己赚的那点儿银子都不够填塞那些官员的。

“就是就是，娘，你看我二姐都这样说呢，我自个儿有分寸的，而且还有建羽哥和大哥看着我不会有事儿的。”栓子知道荷花在家里说话极有分量，见方氏态度有所软化，赶紧趁热打铁地保证道，“我绝对不碰那些乱七八糟的东西只老老实实做本分生意，娘你放心！”

“行了，我知道了，儿大不由娘，你在外头自个儿多加小心，凡是别自己乱来，多找你大哥和你二姐商议。”方氏的眼神略有些落寞地说。

荷花见方氏这样心里不由有些难受如今自己也为人母，知道这其中的滋味，俗话说儿行千里母担忧，哪怕明知道孩子事事顺遂也少不得要牵念挂心，更何况如今自家可谓是天各一方，谁跟谁都挨不上。

“娘，我寻思着，这次跟着我们去京城要不就在那边安顿下来算了？”荷花试探地问道，“一来博宁在京城，他成亲后小柔少不得要怀孕生孩子的娘在那边好歹有个照应，二来我们都在南边儿，回家一趟着实太远，你们若是去京城了，有运河在，走水路就要方便多了，说不定每月都能得空过去看你们，闲了也能把你们接到家里住住，总比咱们如今这样一南一北的来得方便。”

这话方氏听在耳中不能说不心动，但是她也知道祝永鑫的脾气便有些犹豫地说：“等我跟你爹商量商量再说吧，外头再怎么好也不是老家，你们年轻会闯荡，我跟你爹年纪这样大了，已经是该想着落叶归根的年纪了。”

话说到这儿免不得有些伤感了，荷花在心里叹了口气也不再言语，这种事儿也不能勉强，只能让祝永鑫和方氏两个人心甘情愿地跟着儿女走出去才行。

直等到大寿的前一日，茉莉全家才跟博宁一道回来了，家里一切早就准备妥帖，栓子见到茉莉就道：“大姐，你和二哥真会躲清闲，知道等家里都忙完了才回来。”

茉莉闻言抬手就朝栓子额头打了个爆栗，“臭小子嘴里没一句好话，你以为我乐意这么晚回来，还不是你二哥，在京城耽搁了好几日，把我急得嘴上都起泡了。”

大家定睛一看，可不是嘛，茉莉的嘴角起了一溜儿小水泡，看来还真是急得不轻。

方氏看得心疼，上前拉着茉莉看了看，“你这孩子，这么大了还这么个暴脾气，不过是晚回来几日又能怎么样，还值得把自己急成这样

博宁无奈地摊手道：“我也没法子，谁知道之前编校的那本书会出问题，我可是白天晚上的赶工。”说着扭头对方氏道，“娘，你是不知道，大姐这一路跟催命似的，我都快疯了。”

“若不是我紧催慢催的，咱们现在能到家？难道你想等爹的生辰过了以后再回来？”茉莉白了博宁一眼。

“好了好了，博荣和荷花回来这么多日都消消停停的，就你俩一回来热闹。”方氏去西厢房安置好两个孩子，回来打了个圆场叫众人进屋等着开饭，茉莉和荷花忙跟过去帮忙，晚上大家吃了顿家常饭菜，安排好住处便都早早儿地歇下了。

大寿这日凌晨，小秀、荷花、茉莉几个人天不亮就起来了，祝大姐、林氏、枝儿、盈双等也都来帮忙，现做了寿桃、寿饼，取两个大瓷盘，铺上红纸然后一层一层分别往上摆，叠成宝塔状，最上头盖上一张红纸剪出来的寿字，分别放在供桌两端。将早就准备好的三牲、酒肴、果品都一一摆好。

家里三儿一孙，所以共备了四对儿寿烛，祝永鑫忍不住看向博宁和栓子道：“你俩也早点儿让爹报上孙子，下次六十大寿能多点几对儿寿烛，就算是你们两个孝顺了！”

这话说得挺重，连栓子都不敢再嬉皮笑脸的，忙跟着博宁后面点头应诺。

祝永鑫点烛焚香、烧纸鸣炮，领着全家拜了天地祖宗和寿星君，枝儿忙把煮好的长寿面端上来。

一碗面其实是一根儿长面条盘踞而成的，不能咬断了吃，全家看着祝永鑫吃光了长寿面，博宁和栓子把手里的鞭炮都点燃了，夹杂着孩子们的笑闹声，院子里