046－－半步香 (2/2)

毒性也会沿着伤口血液上行，没有解药的话，三日之内，就会伤口溃烂而亡，相当歹毒。因为有了这种特性，甚至还能把这种半步香涂抹在兵器上，不说被它所伤之人会中毒，甚至在交手过程中，无意中吸入刀中香气的人，也会变得昏昏糊糊，难于抗敌的。

这种半步香用途广泛，而炼制也是不难，但却颇费时日，当中的海鲨骨和天竺香需要在药炉里不断熬制，直等里面的材料熬成糊状才行。这个过程，没有十二个时辰是不可能的。而在熬制过程中，要掌握好火候，还得避免药味散发出去，从而影响最终的药效。可以说，炼制这种半步香，名副其实是一件苦差。尤其是，木其然还不想被人知道，这还是一件颇伤脑筋的问题。

思前想后，木其然还是决定马上炼制半步香，像这种用途广泛的药粉，说不定以后会发挥重要作用的。反正自己等人三日后才要参与巡逻守山的工作，时间相当充裕，只要在这段时间不让人进房就行了。

想到就做，反正材料都已经齐备，只要找个药炉就行了。当下召来负责伺候这个小院的下人，连借口都不用，那下人便乖乖跑去拿了。考虑到材料太过珍贵，木其然不得不审慎从事，先是从怀里取出个油布小包，从中翻出那本《阴阳气典》细细查看一翻。熟记于心后，这才按照里面的记述先把海鲨骨和天竺香丢到药炉里，生火熬制起来。

海鲨骨本身并没什么气味，但天竺香烧起来，可以香传十里，要防止它的气味挥发流失，是炼制的关键。刚好，木其然也不想别人知道自己的秘密，因此，他不但把门窗的缝隙堵得严严实实，更是在药炉和炉盖之间垫了几层密实的棉布。之后，等里面的水烧开后，更是以稀泥把大部分缝隙填堵，转而使用文火熬制。如此，气味确实轻多了。最后，木其然想了想，又以湿布盖在药炉之上，这样一来，除了丝丝蒸汽外，能够外泄的香味已经几不可闻了。唯一要注意的是，药炉里面的水份难以判断，只能估摸着，隔一段时间，便以尖嘴壶小心奕奕地往缝隙里加水。以后，便是注意火候，以及时时更换上面被烤干后的盖布了。

来到无极门的第二天，木其然都是在房间中度过的，甚至连吃饭都没有出去。在他跟下人要药炉的时候，他便找过李颜，说是有点水土不服，想留在房间里休息，因此这一天，谁也没有起疑。直到第三天一早，李颜便来看他，这时候，半步香炼制到达紧要关头，木其然当然不肯半途而废了，只好隔着房门，应对几句，勉强塘塞过去。

这一天来，他甚至连打坐休息的时间也没有，因此显得相当疲惫，双眼犹如火眼金睛一般，紧盯着那小小的药炉。终于，时辰一到，深呼吸一口气，他便急不及待地揭开盖布和炉盖上的泥巴，迅速打开炉盖，不等药香散发，便一古恼儿把其他材料丢了进去。他甚至来不及看看那海鲨骨和天竺香被熬制得如何了，便又迅速把药炉盖得严严实实的。

直到重新封好药炉，他才轻舒了一口气。从刚刚所泄露出来的浓烈香味，之前熬制的药引应该是没问题的，接下来的步骤就简单得多了，材料已经都放了进药炉的温度控制在略微温热的程度便行了。要保持温热，最好的方法，莫过于把整个药炉浸泡在开水中了，而要保持外面的水温，却是简单得多了，就当煮茶一般，找个碳炉，温养着即可。这个过程大概需要半天时间，如此，木其然在房间里直呆到晚饭时刻，这才一面疲惫地出现在雪山派众人之前。

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