第七章 鞑子、土司、倭寇、白番 (2/4)

山川险峻，毒蛇瘴气，历朝历代都是个麻烦的地方，赢是一定能赢的，只是被这地理拖累，这场战争只能是一场你来我往的消耗战、疲惫战，看谁能坚持下去罢了，只是西南贫瘠，纵使有些矿产也埋在山里，运出来也是得不偿失，这场平叛战争所获必然是少得可怜，朝廷甚至在战后还得拨款安抚地方上无辜被战争波及的州府百姓，终究是亏损元气、得不偿失。

北方的鞑子与西南的土司，除却这些记载于史书千百年的老麻烦外，皇帝陛下的帝国还有了新的挑战，以前的中原王朝从未碰到的麻烦，渡海袭扰的倭寇，西国远来的白番舰队。

倭寇是在前朝末年便渐渐出现，在太祖开国那会儿达到了顶峰，曾经离应天不过一江之隔的宁国府，不过区区百五十里外的地界，地方知府竟然上奏发现倭寇踪迹，整个应天府哗然，事后查证不过是不足三百的倭寇，上岸深入五六里，劫掠二三座村庄，实际损失有限，但国朝的脸面却是大大受损，太祖亦是勃然大怒，发愤要征讨日本国。

但当时整个国家的军事力量全摆在北方，鞑子虽然被赶出中原，但其势力依然极其庞大，整个国家百废待兴，为了供养北方防线上的大军和即将开始的辽东收复战争，民力用竭，实在撑不起造一支舰队远渡重洋去征讨一个远海之国，再加上前朝鞑子两次渡海之征的全军覆没，前车之鉴犹在，太祖叹了口气，只能遣使去日本国要求当权者约束国内的寇盗。

然而当时日本国正值内乱，那是千年未有的大乱，君杀臣、臣杀君，同胞兄弟亦是心怀利刃，父子妻女相残惨剧不绝于耳，你杀我，我杀你，杀来杀去，昏天黑地，便连山上吃斋念佛的僧人，都一手持经书佛珠，一手抓着戒刀，口诵阿弥陀佛，下山来杀人了。

那般世道，便连高高在上的当权者亦是朝不保夕，大国天使驾到又如何，匆匆敷衍了事而已，然而伴随日本国时局愈发混乱，拿着一把刀抱着一片船板便下海打劫的落魄兵卒、破败浪人愈来愈多，太祖无奈之下，只能沿海多设屯兵堡，预警御倭，顺便一纸诏书命朝鲜国王督造舰队拦阻倭寇，帝国派一批能工巧匠助其打造战船，朝鲜国与日本国不过一海之隔，由其负责看守鲸海，将倭寇扼杀在下海的第一时间，最是合适。

今上登基以来，几次远征把鞑子主力驱赶至漠北，国力恢复很快，雄心壮志之下便营造了一支历朝历代闻所未闻的大舰队，扬帆大洋，保卫海疆，原本是准备好好杀一波倭寇的，怎想到日本国内的乱局渐渐平静，有一诸侯织田氏吞并敌势、降服不臣，虽然名义上没有御极一国，但实力上已经叫那些地方上的强权诸侯称服畏惧，战争少了许多，以至于原本打造史无前例大舰队准备拿来对付的倭寇亦是少了许多。

皇帝便把舰队派出去，巡视南洋，收了数百个小国称臣纳贡，服膺远国，总算是一桩好事。然而，没想到原本预想的敌人——袭扰帝国沿海的那些倭寇没了下文，南洋之上却是有了一些不速之客，从遥远西方而来的白番军舰。

水军总管、南洋宣慰使、舰队提督、海事衙门正二品掌事官，赐尚方宝剑、穿飞鱼服、皇城骑马行走，暂代皇帝陛下巡视南洋、权宜处置一应番邦事务的郑宝，派讯船递上奏报，原来那伙儿白番已在天竺国立下跟脚，觉得根基扎稳，往东扩张，这才碰上了正在南洋巡视的帝国舰队。

这一伙儿人，与来帝国贩买丝绸瓷器等财货的商人完全不同，其掌握有强大的武力，虽然人少，但船坚炮利，他们虽然在这儿是少数，但在遥远的泰西地，亦有一个强大的母国，人口千万众，兵势数十万，且其已经仗着武力，兵进马尼拉，灭了一个早已向帝国称臣的远藩。

郑宝所率舰队虽然不逊色于其在整个东方全部势力的总和，但白番众毕竟不是南洋那些不闻教化的撮尔小国。白番虽然狂傲灭了马尼拉，挑衅帝国，但郑宝却不敢贸然开战，一面派出使者与其接触，一面则派遣讯船火速回应天上报，如何处置，还是得皇帝陛下亲笔裁决。

念到此处，皇帝陛下不由得深深叹了口气，据第二艘讯船的消息，郑宝派去与白番接触的使者倒是受到了其热烈欢迎，彼辈亦是听闻天朝繁华文明的人物，完全没有像对付如马尼拉这般南洋小国，招呼不打一个，便直接上门灭其国。

那使者已经被白番迎去了天竺本据，具体的见闻消息还不曾传来，皇帝陛下精擅陆战，不通海事，但也知道大洋之上消息传递向来是按月计算的，若是遇到风浪暗礁等海难事故，消息传递在路上耽搁一年半载都是有的。那使者即便是过年节时才从天竺返回，皇帝陛下亦不意外，只是提笔在奏章上寥寥记了一笔，若是派去的使者返回，命他速速来应天见朕。

再下一本，皇帝陛下愕然发现这居然又是郑宝的奏折，他翻看了一下时间，竟是发现与上一本奏折前后足有一个月的时间差，他招来司礼监的太监，微怒道：“郑宝的两份奏折，一份写于两个月前，一个写于一个月前，为何前后相距一个月的奏折竟同一时间摆在朕的书案上？”

太监吓得脸都白了一层，面色如纸道：“禀奏陛下，通政司那边特地提过，今年气候反常，西北风比往年刮得早了三个月，讯船逆风而行，在海上耽搁久了。”

“既如此，那该是两封奏折