荆州府衙偏厅。
一群商人正在那里小声的议论，虽然他们坐着的姿势各有所异，但表情不一例外的如丧考妣。自从前日接到知府大人的邀请，这些商人就明白了，今日避免不了被拔毛。知府大人高斗枢上月刚上任，据说对荆州的城防相当不满，有意加强城防建设。但荆州府哪里有钱？所以，便召集了一大帮荆州城里的商人，共同商讨如何筹款。
正当这些商人坐立不安，度日如年时，忽然听到衙役叫道：“荆州货栈总管林老板到！”商人们的目光纷纷转向偏厅门口。且见林德绍大步迈进偏厅，见商人都盯着他，抱拳道：“诸位到得早啊，小弟来晚啦。”
这些商人纷纷上前和林德绍打招呼，林德绍一一见礼：
“李老板好啊，你要的容美绿茶明日就到货……”
“哦，这不是张老板嘛，好久不见了，最近在哪里发财啊？”
“嘿，朱老板，购买股份的契约已经拟好，明日我们就签字画押？”
……
商人们也纷纷问道：“最近货栈的生意如何啊？这月我大概可以分多少红利？”
“林老板，我订购的四轮马车什么时候能到啊？咱家的小桃红都追问几次了！”
“林老板，我订购的三桅帆船明年四月能交货不？再不交货，我就只好喝西北风啦……”
“林老板，今天的纳捐你可要帮我们担当点啊，我们现在手头的银子都到你的手里了……”
……
随着林德绍的到来，小声议论的偏厅变成了大集市，吵吵囔囔。前段时间荆州货栈出售六成的股份，更是得到了荆州商人和官僚的追捧，纷纷挖出窖藏的银子，购买股份，甚至有人专程从武昌府赶过来凑热闹，真可谓荆州商业史上的盛事。邦泰商社一下子从荆州抽走现银四十多万两。
如今的林德绍几乎成了荆州的头号商人，大有将商人联合起来，共同发出一个声音的趋势。可以这么说，林德绍的一个措施出台，直接影响到荆州城的方方面面。
“知府大人到……”一声悠长的呼喝传来，商人们纷纷站在自己座位前，迎接知府大人的到来。林德绍也不例外，虽然他在商界呼风唤雨，但在知府大人面前什么都不是。
“拜见知府大人……”三十多个商人的躬身行礼让高斗枢受用不已，还是当地方父母好，在京城里，刑部员外郎算个屁啊？
“免礼、免礼，大家都坐下，呵呵……”高斗枢双手下按，示意大家坐下，自己也坐在主位上，不停地扫视众人，最后目光停在了林德绍的脸上。
一阵不好的预感传来，让林德绍心里咯噔了一下，他连忙起身，躬身再次行礼，口称：“草民林德绍拜见知府大人！”
“好，好，坐下吧，林老板不用客气。”高斗枢小小的眼睛笑得几乎眯起来，瘦长的双脸保养得甚好，白白的，没有一丝皱纹。“近闻林老板做的生意好大，白花花的四十万两银子入账啊！着实令在下佩服。”
“都是知府大人支持，众位兄弟捧场，赚个人气罢了，倒让大人见笑了。”
“四十万两银子就赚个人气？你可知道朝廷为了安抚陕西的民变，连十万两银子都拿不出，还是皇上从内库里挤出来的？”高斗枢转眼之间就变了颜色，一双小眼射出冷光，紧盯着林德绍。
商人们被吓了一跳，这个高斗枢怎么就如小孩子的脸一样，说变就变的？
林德绍神定气闲，躬身答道：“朝廷艰难，小民自当尽力为君父解忧。从荆州货栈设立开始，我们已经为朝廷缴纳税收二万三千五百两银子。”
“呵呵，好说，好说，林老板是衷心为朝廷的，在坐的诸位也是。大家对朝廷的贡献本官也知道，两月前林纯鸿到扬州，一艘巨舟就缴纳了二千二百两银子的税收，这个奏折我也看到了。”
高斗枢又变成了笑脸，让所有的商人都迷惑了，这个高斗枢到底意欲何为？
倒是林德绍早已见惯了官僚的嘴脸，知道这个家伙无论是恐吓还是说好话，无非就是让商人们掏出银子。
“大家都知道，现在朝廷艰难，皇上为了节省，穿的内衣上还有皇后打的补丁，这让我们做臣子的无不心急如焚。”说着说着，高斗枢语带哽咽，极为煽情。
林德绍暗道：装吧，你就装吧，娘的，大明臣民万万，连赈灾的钱都没有，谁的过错？还不是你们这帮尸位素餐的家伙给闹的。
“现在山西和陕西闹得一锅粥，河南孟津黄河决口，眼见得变民有扩散到河南的趋势，荆州这几年虽然太太平平，但谁也说不准哪天贼寇就兵临城下。前几年的吴敢，不就是明证？本官不才，忝为父母官，实实在在的想为君父分忧，为老百姓做点事情，但荆州城防破烂不堪，如何抵挡贼兵？再说，荆州城防牢固，也为各位提供一个安全之所，让各位能安安心心的做生意。所以，还需要仰仗各位捐点银子。”
说完，高斗枢躬身给商人们行礼，商人们大急，纷纷站立还礼，连说不敢当不敢当。
“大伙都说说吧，看能捐多少银子。修建城防和增加战具大概需要十八万四千两银子，现在荆州府库空空如洗，都靠大家了。”
商人们都站在厅堂中，低着头，默默的不说话。林德绍也侍立在人群中，尽力的不让高斗枢注意到自己。
高斗枢的幕僚见商人们都不说话，点名道：“朱梦泽，你能捐多少？”
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